IP網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控的前端產(chǎn)品就是網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)，其主要結(jié)構(gòu)就是通過內(nèi)置一個嵌入式ARM芯片+硬件編碼芯片，將圖像傳感器(CCD，COMS)采集的光電信號經(jīng)數(shù)字轉(zhuǎn)換后進(jìn)行壓縮，把高數(shù)據(jù)量的非壓縮視頻信號轉(zhuǎn)變?yōu)閴嚎s信號進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)脑O(shè)備。除了具備傳統(tǒng)模擬攝像機(jī)所有的圖像捕捉功能外，機(jī)內(nèi)通過內(nèi)置數(shù)字壓縮控制器和基于WEB的操作系統(tǒng)，使得視頻數(shù)據(jù)經(jīng)壓縮加密后，通過局域網(wǎng)，Internet或無線網(wǎng)絡(luò)送至終端用戶。可以直接接入到TCP/IP、UDP網(wǎng)絡(luò)中，因此這種系統(tǒng)主要的功能就是在聯(lián)網(wǎng)上面，通過互聯(lián)網(wǎng)或者局域網(wǎng)進(jìn)行視音頻傳輸。同樣相對于模擬攝像機(jī)，網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)能更簡單地實現(xiàn)監(jiān)控，特別是遠(yuǎn)程監(jiān)控，能更簡單地施工和維護(hù)、更好地支持報警聯(lián)動、更靈活的錄像存儲、更豐富的產(chǎn)品選擇、更高清的視頻效果和更完美的監(jiān)控管理。其次，網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)支持WIFI無線接入、3G接入、POE供電(網(wǎng)絡(luò)供電)和光纖接入。

網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)主要包括三個技術(shù)層次，即成像(光電轉(zhuǎn)換)、數(shù)字壓縮和網(wǎng)絡(luò)傳輸。壓縮技術(shù)的好壞將會直接影響到整個網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控成本。較高的碼流會對網(wǎng)絡(luò)傳輸交換機(jī)系統(tǒng)，以及存儲系統(tǒng)，圖像還原部分帶來巨大的壓力，所以壓縮算法的優(yōu)劣直接影響到整個網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控系統(tǒng)的成本和最終的用戶體驗效果